Virgin Atlantic, pionnier des voyages aériens court-courriers à émissions nulles
Virgin Atlantic s’associe à Vertical Airspace pour ouvrir la voie aux voyages aériens court-courriers à émissions nulles Ce partenariat vise à développer de nouveaux moyens de transport plus rapides et à émissions nulles, notamment des avions court-courriers à décollage vertical.
L’initiative a reçu une subvention de 9,5 millions de livres sterling du Future Flight Challenge du gouvernement britannique. Le consortium composé de Virgin Atlantic et de Vertical Airspace, ainsi que d’autres entreprises, travaillera au développement de la technologie nécessaire à l’introduction de la « mobilité aérienne avancée » (Advanced Air Mobility - AAM). L’AAM offre une nouvelle forme de déplacement dans les zones urbaines encombrées et dans les régions mal desservies par les infrastructures existantes.
Vertical Aerospace développe des avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL pour « electric Vertical Take-Off and Landing ») qui ne font pratiquement aucun bruit et ont une autonomie de plus de 160 km. Le VX4 peut transporter quatre passagers et un pilote. Il dispose de quatre rotors avancés inclinables à l’avant et de rotors escamotables à l’arrière, ce qui lui permet d’atteindre des vitesses supérieures à 200 mph.
La subvention du gouvernement sera utilisée pour créer et tester des développements technologiques dans l’électrification des avions, la gestion de l’espace aérien, l’infrastructure au sol, les procédures opérationnelles, ainsi que les systèmes et les analyses de rentabilité nécessaires pour mettre en œuvre un nouveau modèle de transport aérien de passagers.
Le consortium est composé de Virgin Atlantic, Vertical Aerospace, Atkins, Skyports, NATS, Connected Places Catapult et d’institutions universitaires de premier plan telles que l’université de Cranfield et l’université de Warwick (WMG).
