Analyse : les SAF favorisent la durabilité du secteur de l’aviation durable, mais leur offre limitée et leur coût élevé constituent des obstacles
L’utilisation des SAF est sans aucun doute l’une des clés de l’aviation durable. Dans le cadre des efforts déployés pour que le carburant durable d’aviation permette de réduire radicalement l’empreinte carbone de l’aviation, deux problèmes se posent en obstacle pour le moment : l’offre limitée et le coût élevé des SAF.
C’est la principale conclusion d’une analyse approfondie de l’avenir de l’aviation durable sur naturalgasintel.com. L’auteur est univoque sur le fait que les SAF peuvent jouer un rôle considérable dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) grâce aux carburants alternatifs. Dans son analyse, l’experte fait part de ses inquiétudes quant à la multiplication par huit du coût du carburant qui, comme elle le dit, « pourrait empêcher d’atteindre les objectifs de zéro émission nette dans les temps. »
L’analyse indique que des entreprises telles que BP plc, Eni SpA, Chevron Corp, Shell plc et TotalEnergies SE figurent parmi les opérateurs qui produisent des SAF et que la croissance devrait se poursuivre, car les compagnies aériennes réclament de l’offre. Pour atteindre l’objectif de trois milliards de gallons par an fixé par l’administration Biden, l’industrie devrait multiplier son approvisionnement annuel par environ 1 200, selon le Département de l’Énergie des États-Unis (United States Department of Energy, ou DoE). Des chiffres similaires s’appliquent à la situation en Europe et sur d’autres marchés dans le monde.
Le prix joue également un rôle important. Les SAF, comme les autres combustibles durables, sont plusieurs fois plus coûteux que leurs homologues conventionnels à base de combustibles fossiles. Il en sera de même dans les années à venir. La plupart des grandes associations de compagnies aériennes, dont SkyTeam, s’engagent à réduire les émissions de GES, ce qui signifie que la demande de SAF devrait continuer à s’envoler. Les SAF sont aujourd’hui la principale option pour les compagnies aériennes qui cherchent à se décarboniser. D’autres voies, comme l’hydrogène liquide et l’électrification, ne sont pas encore prêtes pour une utilisation commerciale à grande échelle.
Comment augmenter la production, faire remonter l’offre et faire baisser les prix des SAF ? Selon les analyses, l’une des solutions consiste à augmenter l’offre de matières premières pour les SAF. Un programme d’encouragement pour les agriculteurs à cultiver des plantes énergétiques pour la biomasse ou à utiliser des terres pour produire des SAF pourrait rendre cette solution plus réalisable sur le plan économique.
