Le voyage aérien du futur : et si nous pouvions enfin voler ?
Dans la quête de moyens de décarboniser l’aviation et de rendre les vols plus durables, plusieurs nouvelles technologies ont été initiées. Dans un avenir lointain, nous pourrions même être en mesure de voler grâce à un carburant extrait de l’atmosphère elle-même. Voler ? Vraiment ? C’est une éventualité, mais les obstacles sont nombreux et le calendrier est incertain.
L’avion, propulsé par l’air, est l’une des options pour un vol durable abordées dans une analyse du New York Times. « La source potentielle la plus intrigante », affirme l’analyse, « est peut-être l’air que nous respirons, qui, bien sûr, est plein de dioxyde de carbone. »
Selon le rapport, les chercheurs ont déjà développé la technologie de ce processus, connu sous le nom de « power to liquid ». Elle utilise d’énormes ventilateurs pour épurer le dioxyde de carbone de l’atmosphère, puis extrait le carbone de la molécule de CO2 avant de le combiner avec de l’hydrogène produit par l’électrolyse de l’eau alimentée par des énergies renouvelables. Il résulte de ce processus un hydrocarbure qui peut être utilisé pour faire fonctionner un avion.
Selon les experts, la nouvelle technologie est prometteuse. Les évolutions sont rapides, mais, comme souvent avec les nouvelles technologies, le coût élevé constitue le principal frein.
« Ce coût est principalement dû à l’énorme quantité d’énergie propre nécessaire pour produire le carburant dans des volumes importants. Mais le coût de l’électricité renouvelable diminue si rapidement que d’ici 2035, le carburant « power-to-electric » pourrait être moins cher à produire que la plupart des SAF fabriquées à partir de la biomasse », avance le rapport.
